Internacional|Laura Sharman, Brad Lendon e Simone McCarthy, da CNN Internacional
Foto-Revista Asas
O mais recente e mais capaz porta-aviões da China entrou oficialmente em serviço, um avanço significativo para Pequim, que busca alcançar os Estados Unidos na supremacia naval.
O líder chinês Xi Jinping compareceu à cerimônia de comissionamento do porta-aviões Fujian em um porto militar em Sanya, na ilha de Hainan, no início desta semana, informou a emissora estatal chinesa CCTV na sexta-feira (7).
O Fujian é o terceiro e mais avançado porta-aviões da China, apresentando catapultas eletromagnéticas que podem lançar três tipos de aeronaves, de acordo com a mídia estatal chinesa.
A nova tecnologia, conhecida como EMALS, permite que os aviões decolem com cargas de armas e combustível mais pesadas, para que possam atingir alvos inimigos a distâncias maiores.
O único outro porta-aviões no mundo que possui o sistema EMALS é o porta-aviões mais novo da Marinha dos EUA, o USS Gerald R Ford, que foi certificado para operações de convés de voo usando o sistema EMALS na primavera de 2022.
A decisão de adotar a tecnologia para o Fujian foi tomada pessoalmente por Xi, disse a mídia estatal chinesa.
Exibição de catapulta
Mais de 2.000 pessoas da marinha e da construção do porta-aviões assistiram das arquibancadas ao longo do cais enquanto Xi se juntava a uma guarda de honra em uma cerimônia de bandeira para o comissionamento, que ocorreu na tarde de quarta-feira.
O líder chinês, então, fez um tour pela embarcação, incluindo a inspeção do refeitório e um teste de pressão do botão da catapulta do navio, de acordo com a CCTV.
Três posições de lançamento de catapulta foram “proeminentemente exibidas” no convés de voo, bem como aeronaves baseadas em porta-aviões, incluindo os chineses J-35, J-15T e KJ-600, disse a CCTV, enquanto o segundo porta-aviões do país, o Shandong, estava posicionado no cais próximo – reforçando a aparência desta mais recente demonstração de poder militar.
O Fujian foi lançado em 2022 e iniciou testes marítimos em 2024. Seu comissionamento oficial era altamente antecipado na China, onde a rápida modernização militar do país, incluindo a expansão de sua marinha, tem sido uma profunda fonte de orgulho nacional.
Nas mídias sociais chinesas na sexta-feira, a notícia do comissionamento foi um dos principais assuntos em alta, com uma hashtag “O primeiro porta-aviões equipado com catapulta eletromagnética do meu país entra em serviço”, acumulando mais de 10 milhões de visualizações em uma hora.
Aumento naval
A China construiu a maior marinha do mundo, lançando navios de guerra de alta tecnologia em um ritmo frenético sob a liderança de Xi, à medida que o país se tornou mais agressivo na afirmação de reivindicações territoriais no disputado Mar da China Meridional e procurou cada vez mais projetar seu poder naval na região e além.
Em termos de número puro de navios, a marinha de Pequim é agora maior do que a de Washington e os estaleiros chineses podem produzir novas construções em um ritmo muito maior.
Mas os EUA mantêm uma vantagem tecnológica significativa e podem lançar muito mais porta-aviões.
O Fujian é movido a combustível convencional, o que significa que ele deve fazer uma escala em um porto ou ser encontrado por um navio-tanque no mar para reabastecer.
E, apesar de incorporar a tecnologia EMALS, dois ex-oficiais de porta-aviões dos EUA disseram à CNN Internacional no mês passado que as operações aéreas do Fujian ainda podem rodar a apenas cerca de 60% da taxa de um porta-aviões da Marinha dos EUA de 50 anos devido à configuração do convés de voo do porta-aviões.
O porta-aviões é o primeiro da China a dispensar a rampa tipo “ski jump” usada nos conveses de voo dos porta-aviões menores e existentes do país, Liaoning e Shandong, para fazer as aeronaves decolarem com seu próprio poder – e a embarcação foi elogiada na China como prova da emergência do país como uma grande potência de porta-aviões.
Deslocando 80.000 toneladas, é o mais próximo flutuando dos porta-aviões da classe Nimitz de 97.000 toneladas da Marinha dos EUA.
E a China já está em processo de construção de outro porta-aviões, por enquanto conhecido como Tipo 004, que deve não apenas empregar a tecnologia EMALS, mas também – ao contrário do Fujian – ser movido a energia nuclear.
