Tufão Kalmaegi deixa mais de 90 mortos e rastro de destruição nas Filipinas

"As grandes cidades foram atingidas pelas cheias, as áreas mais urbanizadas", informou a uma rádio local o vice-diretor da Defesa Civil, Rafaelito Alejandro. Segundo ele, 49 mortes ocorreram na ilha de Cebu, a mais atingida. 

Um porta-voz do governo da província de Cebu, a mais afetada, disse que foram recuperados 35 corpos em um vilarejo inundado no litoral, o que elevou o balanço provisório na região a 76 mortos. 

A Defesa Civil Nacional confirmou 17 mortes em outras regiões, o que eleva o total de mortos a 93. O balanço anterior em todo o país era de 66.

"A água já baixou. Nosso desafio agora é remover os escombros que bloqueiam nossas estradas", disse Alejandro. 

Jornalistas da AFP conversaram na manhã desta quarta-feira com moradores que limpavam as ruas, que, na véspera, pareciam rios. Carros, caminhões e contêineres foram arrastados pela água barrenta, segundo vídeos verificados pela agência.

"A enchente aqui foi muito severa ontem", disse Reynaldo Vergara, 53. "Por volta das 4h ou 5h, a água era tão forte que você não conseguia sair. Nunca houve nada parecido", descreveu. 

Nas 24 horas anteriores à chegada do Kalmaegi, a área ao redor da Cidade de Cebu registrou 183 milímetros de chuva, muito acima da média mensal de 131 milímetros, informou à AFP a meteorologista Charmagne Varilla.

"A situação em Cebu não tem precedentes", afirmou a governadora provincial Pamela Baricuatro, no Facebook. "Esperávamos que os ventos representassem o perigo, mas (...) é a água que realmente coloca nossa população em risco. As águas são devastadoras", acrescentou.

As Filipinas enfrentam tufões e tempestades todos os anos, em particular em áreas propensas a desastres, onde milhões de pessoas vivem em condições de pobreza. Cientistas alertam que as tempestades são cada vez mais frequentes e potentes devido às mudanças climáticas.