Ao menos dois petroleiros sujeitos a sanções chegaram à Venezuela nos últimos dias, e outros dois, que não estão sujeitos a sanções, estão se aproximando da costa, mesmo com o bloqueio dos Estados Unidos na região, de acordo com o serviço de monitoramento TankerTrackers.com.
Os dois navios que se aproximam da Venezuela fazem parte de uma frota usada pela China e pela Venezuela para pagar uma dívida com petróleo bruto destinado a portos chineses.
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O regime de Nicolás Maduro paga uma longa lista de compras e serviços com petróleo, incluindo o pagamento da dívida à China. Isso faz parte de acordos e trocas realizados desde que o país foi submetido às sanções energéticas dos EUA em 2019.
O presidente Donald Trump anunciou neste mês o bloqueio contra todos os navios sancionados que entram ou saem das águas venezuelanas, como parte de uma estratégia para pressionar o ditador Nicolás Maduro.
A medida reduziu as exportações de petróleo na Venezuela neste mês para cerca de metade do nível de novembro.
Os EUA apreenderam dois carregamentos completos de petróleo venezuelano, e seus navios estão patrulhando o Mar do Caribe.
A pressão assustou muitos navegadores, levando a mudanças de rota e retornos. Apenas uma pequena fração dos navios manteve o curso rumo ao país.
A PDVSA, a estatal de petróleo da Venezuela, não respondeu a um pedido de comentário. O Ministério do Petróleo da Venezuela e Maduro afirmaram que as exportações de petróleo continuarão.
Estatal venezuelana enfrenta problemas com bloqueio
A PDVSA tem negociado descontos e alterações contratuais com clientes neste mês para evitar devoluções de carga ou cortes na produção de petróleo bruto.
Mas muitos compradores estão ficando impacientes, pois não há alternativas reais para escoar as cargas de petróleo do país, nem mesmo em navios-tanque não autorizados, disseram fontes da empresa.
Um ataque cibernético forçou a PDVSA a desligar seu sistema administrativo centralizado neste mês.
A empresa agora está entregando cargas em seus portos em um ritmo mais lento, tanto para cumprir os prazos de carregamento para exportação quanto para armazenar petróleo bruto e combustível em navios, expandindo sua capacidade de armazenamento.
Uma situação semelhante em 2020, quando os EUA aumentaram a pressão sobre Maduro impondo sanções aos principais parceiros comerciais da PDVSA, forçou o país a recorrer a intermediários pouco conhecidos para continuar vendendo seu petróleo para compradores chineses.
Essas medidas americanas desencadearam cortes na produção de petróleo, paralisações em campos petrolíferos e grave escassez de combustível.
A Venezuela levou anos para atingir novamente a produção de 1 milhão de barris por dia, recuperar parte da capacidade de refino e estabilizar as exportações.
O volume de petróleo retido em petroleiros que ainda não partiram aumentou para cerca de 16 milhões de barris, ante 11 milhões de barris em meados de dezembro, segundo dados e documentos.
