Entenda o que a ciência realmente diz sobre o grão

????As tradições ligam a lentilha e o Ano Novo são muitas. Entre as principais: 

• O grão deve ser o primeiro alimento consumido no ano para atrair fartura e sucesso financeiro.
• Doze grãos devem ser ingeridos assim que o relógio marcar o início do novo ano.
• Os grãos devem ser colocados na carteira para atrair dinheiro no ano que se inicia. 

➡️O grão já era consumido na Antiguidade no Egito, na Grécia e em Roma e no mundo árabe. É uma leguminosa, da mesma família do grão-de-bico, do feijão e da ervilha. 

A relação com a sorte é incerta. Mas a nutricionista Maiara Soares, pesquisadora da Faculdade de Saúde Pública da USP, explica que muitos acreditam que essa associação com a fortuna se dá pelo formato da lentilha. 

"Em tradições mediterrâneas e do Oriente Médio, seu formato redondo lembra moedas, reforçando a ideia de fortuna. No Brasil, comer lentilha na virada e até guardar alguns grãos na carteira virou sinônimo de boas oportunidades no ano que começa", afirma. 

???? Foram os italianos – que também já cultivavam a tradição de comer lentilha no Ano Novo para atrair sorte – que trouxeram o grão para o Brasil. Desde então, ela é presença garantida nas celebrações de fim de ano brasileiras. 

E, apesar do que conta a tradição popular, não há nenhuma comprovação científica ou nutricional de que a lentilha seja capaz de atrair prosperidade. 

"A fama de prosperidade não tem base nutricional, mas a tradição segue viva pelo seu valor cultural", analisa a nutricionista Gyslane Santos. 

Maiara também afirma que, mesmo que não haja nenhum nutriente da sorte que poderia contribuir para a essa fama do grão, alguns aspectos nutricionais podem ajudar a reforçar simbolicamente essa ideia. 

"A lentilha é rica em proteínas, ferro, zinco e carboidratos complexos, nutrientes ligados à energia, vitalidade e trabalho, elementos historicamente associados ao progresso e à prosperidade", compara.

Mesmo que não exista nenhum tipo de comprovação sobre a lentilha atrair fortuna, as nutricionistas explicam que, do ponto de vista nutricional, ela é realmente muito valiosa.

Gyslane afirma que o grão é uma excelente fonte de proteína vegetal, que contribui para a manutenção da massa muscular e pode ajudar quem pretende reduzir o consumo de carne, por exemplo.

????Entre os principais benefícios da lentilha, as nutricionistas destacam: 

• Ajuda na perda de peso 

A combinação da proteína vegetal com o alto teor de fibras solúveis presentes no grão aumenta a sensação de saciedade e ajuda no controle do peso. 

"Esse efeito faz com que a fome demore mais a voltar, o que favorece o controle do peso", destaca Gyslane. 

➡️E esse efeito já foi comprovado cientificamente. Um estudo publicado na revista científica "Obesity", por exemplo, mostrou que as pessoas se sentem 31% mais saciadas após consumirem, em média, 160 gramas de leguminosas como a lentilha.

Os nutricionistas ainda ponderam que é importante que a lentilha esteja incluída em um contexto de alimentação equilibrada para que o processo de perda de peso seja efetivo. 

• Contribui para o controle da glicemia 

A lentilha também pode ajudar a controlar a quantidade de açúcar no sangue porque é um alimento com baixo índice glicêmico.

????O índice glicêmico mede a velocidade com que o açúcar presente em um alimento chega à corrente sanguínea e provoca alterações nos níveis de glicemia. 

"As fibras solúveis presentes no grão retardam a digestão e a absorção de carboidratos, evitando picos de glicose e insulina", detalha Gyslane. 

• É rica em nutrientes 

Do ponto de vista dos nutrientes, a lentilha é uma das leguminosas mais completas, reunindo: 

• Proteínas de alta qualidade
• Fibras
• Ferro
• Zinco
• Magnésio
• Vitaminas do complexo B 

"Além disso, seu teor de vitamina C facilita a absorção de ferro, ainda que a presença de fitatos possa reduzir a biodisponibilidade de alguns minerais, como ferro, zinco e cálcio", comenta Maiara Soares. 

????Os fitatos são conhecidos como antinutrientes. Eles são compostos naturais presentes em alguns vegetais, grãos e sementes que dificultam a absorção de nutrientes como cálcio e ferro. 

• Reduz e combate a inflamação do corpo 

A lentilha, assim como outras leguminosas, também é rica em compostos antioxidantes, fundamentais para combater processos inflamatórios no corpo.

➡️Compostos antioxidantes são vitaminas, minerais e outras substâncias que ajudam a proteger as células. Eles previnem contra condições como inflamações e câncer.

Além disso, as vitaminas do complexo B presentes no grão fortalecem o sistema imunológico, o que ajuda a evitar outras doenças. 

• Faz bem para o coração 

"Os benefícios cardiovasculares são um dos pontos mais bem estabelecidos. Estudos demonstram que o consumo regular de lentilhas está associado à redução de lipídios sanguíneos, diminuição da pressão arterial e melhora da função endotelial", destaca Maiara Soares. 

➡️Uma revisão de estudos publicada em 2024 na revista científica "Wiley", por exemplo, mostrou que o consumo de lentilhas pode prevenir contra doenças cardiovasculares. Também foram observados benefícios para pessoas com diabetes e problemas inflamatórios.

As vitaminas do complexo B, ferro, magnésio, potássio e zinco são essenciais nesse sentido, ajudando no fortalecimento da saúde do coração. 

Ainda que os benefícios do grão sejam amplamente divulgados, a lentilha ainda sofre com alguns mitos.

Maiara comenta que um dos principais é acreditar que a lentilha pode facilitar o ganho de peso por conter carboidratos. 

"Isso não é verdade, já que os carboidratos contidos nessa leguminosa são complexos e, portanto, de digestão lenta", afirma. 

Outro mito comum é afirmar que o consumo desse grão sempre causa gases ou problemas digestivos. 

⚠️Ela pondera que alguns desconfortos podem, sim, acontecer, como é comum a outras leguminosas, por conta da presença de antinutrientes e do processo de fermentação ao longo da digestão.

Mas isso pode ser facilmente evitado com o simples demolho e com o cozimento adequado do grão. 

"Inserida em um padrão alimentar equilibrado, a lentilha favorece a saúde, a energia e o controle do apetite, desmistificando a ideia de que leguminosas são obstáculos ao emagrecimento", conclui a nutricionista.